Mnogi ljudje dojemajo, da je premožen kot preprosto imeti lepo hišo, denar v banki, morda počitniški dom in jahto za užitek. Toda denar, ki ga ima najbogatejši en odstotek svetovnega prebivalstva, ta koncept pritlikava; imajo v lasti celotne korporacije, več milijard dolarjev investicijske sklade, otoke na Karibih in kmalu bodo morda lahko začeli kupovati potovanja na Luno. Neto vrednost najbogatejšega segmenta človeštva se je gobarila v zadnjih dveh desetletjih in se zdaj dviga nad višjo vrednost povprečnega državljana kot kadar koli prej.
Demografska razčlenitev
Čeprav mediji v glavnem 1% predstavljajo kot pohlepne, neresne maščobe z Wall Streeta, demografska analiza razkriva zelo drugačno sliko. Najbogatejši 1% je razširjen v številnih panogah in izvira iz mnogih okolij. Vključujejo zdravstvene delavce, podjetnike in vodstvene delavce, pa tudi tiste, ki so bogastvo podedovali. Živijo v različnih mestih, njihovi dohodki pa se gibljejo od nekaj manj kot 400.000 dolarjev na leto, kot sta bila Bill Gates in George Soros. Odstotek njihovih dohodkov, ki izvirajo iz kapitalskih dobičkov na naložbenih deležih, je približno 10-krat večji od srednjega razreda, v Ameriki pa plačujejo približno četrtino dohodnine in predstavljajo dobro tretjino vseh dobrodelnih donacij.
Širjenje vrzeli
Inštitut za ekonomsko politiko poroča, da se je neto vrednost prvih 1% bogatih Američanov v zadnjih 50 letih močno povečala. Leta 1962 je imel najbogatejši 1% neto vrednost, približno 125-krat večjo od povprečnega ameriškega gospodinjstva. Izkazalo se je, da je njihova neto vrednost približno 288-krat večja od neto vrednosti povprečnega gospodinjstva v letu 2010, kar je približno 16, 4 milijona dolarjev. Toda ta razkorak ni ravno v korelaciji z vrzeljo v dohodku med 1% zaslužkarjev in preostalim prebivalstvom. Le približno polovica tistih, ki zaslužijo v najvišjem odstotku, je tudi v najvišjem odstotku neto vrednosti. Vendar pa je bilo najbogatejšim odstotkom izplačanih skoraj četrtina vsega dohodka, zasluženega v Ameriki leta 2007. V tem letu so imeli tudi ogromno 40% celotnega bogastva države, kar je 7% več kot v preteklih 25 letih. In da 40% vključuje skoraj polovico vseh likvidnih delnic, obveznic in vzajemnih skladov, ki so jih tistega leta imeli lastniki vlagateljev v Ameriki. Podatki, ki kažejo te številke, kažejo tudi na to, da najbogatejši odstotki niso zaslužili toliko na podlagi inflacije od dvajsetih let prejšnjega stoletja in dolgujejo le slabih 5% dolga države.
Osnovni vzroki
Veliko naraščajočega neskladja je mogoče zaslediti tako, da so pretekle predsedniške uprave opustili davčne olajšave na dohodek, darila in nepremičnine, pa tudi upad sindikatov v Ameriki. Čeprav je srednji sloj nekoliko koristil tudi od znižanja davkov, je premoženim omogočil, da so obdržali precej večji del svojega premoženja in ga predali svojim dedičem. Tehnološki razcvet je novim članom dodal tudi najboljši indeks bogatih, kar je razvidno iz Forbesovega letnega seznama 400 najbogatejših Američanov. Skupna neto vrednost njihovih članov trenutno znaša neverjetnih 1, 7 bilijonov dolarjev ali eno osmino ameriškega gospodarstva.
Pogoj po vsem svetu
Leta 2006 je Svetovni inštitut za razvojno ekonomsko raziskovanje Univerze Združenih narodov objavil podrobno študijo o razporeditvi bogastva po svetu. Ta študija je pokazala, da je zgornja 2% svetovnega prebivalstva v lasti približno polovice njenega bogastva, a da je najbogatejši odstotek svetovnega prebivalstva znašal približno 37 milijonov ljudi, neto vrednost pa je znašala nekaj več kot pol milijona. Študija je razkrila tudi, da je takrat nekaj več kot tretjina najbogatejših 1% na svetu živela v Ameriki, nekaj več kot četrtina pa je prebivala na Japonskem.
Spodnja črta
Najbogatejši 1% ima pomembno vlogo v obliki in smeri našega gospodarstva in družbe. Ne glede na to, kako se dojemajo, je njihova gospodarska prevlada nad svetom skoraj zagotovo še naprej v dogledni prihodnosti.
