Indeks človeškega razvoja (HDI) različnim državam dodeli številčne vrednosti kot merilo človeške blaginje. Te vrednosti so pridobljene z uporabo zdravstvenih, izobraževalnih, življenjskih standardov in življenjske dobe. Države z višjo oceno indeksa naj bi bile bolje razvite kot države z nižjimi ocenami. Sistem je zasnovan tako, da bo pomagal določiti strategije za izboljšanje življenjskih pogojev ljudi po vsem svetu. Vendar nekateri kritiki trdijo, da so ti ukrepi napačni in ne ustvarjajo natančne slike blaginje.
HDI dodeljuje težo nekaterim dejavnikom, ki so pogostejši v razvitih gospodarstvih, vendar morda ne kažejo na višjo stopnjo uspeha ali človeške sreče. Nekateri kritiki izpodbijajo vključitev izobraževanja v izračun. Visoka stopnja izobrazbe, ki je dragocena za številne dejavnosti, ni nujno jasen pokazatelj blaginje. Države z visokim bruto domačim proizvodom na prebivalca (BDP) in dolgo življenjsko dobo ne bi nujno dosegle visokih rezultatov indeksa HDI, če bi bila njihova splošna stopnja pismenosti in dosežena izobrazba nizka. Indeks daje enako težo izobraževanju, zdravju in bogastvu, kadar te meritve niso vedno enako pomembne. HDI pripisuje manjši teži BDP, čeprav lahko celotna proizvodnja države močno vpliva na blaginjo mnogih ljudi.
Indeks je zasnovan tako, da poleg bogastva upošteva še druge dejavnike, kar omogoča večplastno preučevanje svetovne blaginje in držav na novih trgih. Zaradi pomanjkljivosti tega merjenja nekateri kritiki izpodbijajo njegovo praktičnost pri uporabi zunanje politike. Drugi dejavniki, ki vplivajo na blaginjo, morda niso dovolj zajeti s to meritvijo.
