Hrana je temeljni gospodarski proizvod, vendar le peščica držav v proizvodnji resnično uspeva. Večina kmetijskih surovin zahteva veliko zemlje, ki jo imajo v izobilju le največje države. V resnici so štiri prevladujoče države na svetu, ki proizvajajo hrano, po skupni geografski velikosti uvrščene v prvo peterico.
ZDA so že dolgo velesila na živilskem trgu - in še vedno največji izvoznik hrane na svetu. Kitajska ZDA vedno prodajajo ZDA, Indija pa v nekaterih letih proizvede več hrane kot ZDA, vendar Kitajska in Indija na koncu porabita veliko več lastnih izdelkov. To je smiselno, saj imata Kitajska in Indija največjo populacijo na svetu z veliko mejo.
Te tri države (ZDA, Kitajska in Indija) proizvajajo več hrane kot celotna Evropska unija skupaj. Na četrtem mestu je Brazilija; živilska industrija se močno nagiba k sladkornemu trsu, soji in govedini.
Ena država opazno manjka s seznama je Rusija, največja država na svetu in dom devetega največjega prebivalstva. Rusija je delno žrtev lastnega ostrega severnega podnebja. Velik odstotek ruskega ozemlja ni niti farmacevtskega niti pašnega trajanja. Rusija ima tudi zgodovino kmetij z nizko proizvodnjo.
1. Kitajska
Na seznamu je zlahka na Kitajskem, ki je največji svetovni proizvajalec, uvoznik in potrošnik hrane. Velik del kitajske zemlje je preveč gorati ali presušen za kmetovanje, vendar so bogata tla vzhodnih in južnih regij izjemno produktivna. Kitajska ima tudi največjo delovno silo na področju hrane, po nekaterih ocenah je 315 milijonov delavcev. Če pogledamo to številko, so ZDA od leta 2019 tretja najbolj naseljena država s 329 milijoni ljudi.
Kitajska je najbolj ploden proizvajalec impresivnega seznama živil: riž, pšenica, krompir, zelena solata, čebula, zelje, stročji fižol, brokoli, jajčevci, špinača, korenje, kumare, paradižnik, buče, hruške, grozdje, jabolka, breskve, slive, lubenice, ovčje mleko, piščanec, svinjina, ovce, kozje, arašidi, jajca, ribe in med.
2. Indija
Glede na skupno vsebnost kalorij je Indija drugi največji proizvajalec hrane na svetu. Namesto tega se Indija meri s skupno vrednostjo kmetijske proizvodnje na četrtem mestu in proizvede manj kot polovico celotne proizvodnje na Kitajskem. Produktivnost kmetij v Indiji je prav tako veliko nižja kot na Kitajskem, v ZDA ali Braziliji.
Indija ima še en problem: mnogi njeni državljani so prešiboki, da bi kupovali hrano, ki jo pridelajo. V tem stoletju je prišlo do velikih korakov, ko se je pojavilo indijsko gospodarstvo, vendar mnogi strokovnjaki skrbijo, da indijsko prebivalstvo raste še hitreje. Indija naj bi z 1, 37 milijarde ljudi od leta 2019 z zelo visoko nataliteto zasenčila Kitajsko kot največjo populacijo na svetu.
3. Združene države
Nobena država ne proizvaja hrane tako učinkovito kot ZDA Kljub temu, da ima znatno manjšo delovno silo kot Kitajska, je skupni ameriški kmetijski proizvod skoraj tako visok. Proizvodnja hrane je razširjena po večjem delu države, največje države za pridelavo hrane pa vključujejo Kalifornijo, Iovo, Teksas, Nebrasko in Illinois.
Ameriška podjetja prevladujejo na trgu izvoza hrane. Nizozemska na drugem mestu izvozi za 35% manj kot ZDA in je po mednarodnih izdelkih bližje desetem mestu Kitajske. ZDA so bile zaradi vse bolj produktivnega kmetijskega sektorja že zelo dolgo največji svetovni izvoznik hrane. Dejansko se je celotna proizvodnja hrane v ZDA v povojnem obdobju več kot podvojila.
4. Brazilija
Brazilsko gospodarstvo se je v preteklosti osredotočalo na kmetijstvo, zlasti sladkorni trs, ki sega v čas evropske kolonije. Vsaj 31% Brazilije se uporablja za obdelovalne površine, večinoma za pridelavo kave, sladkornega trsa, soje in koruze. Brazilija je tudi zaradi svoje tople, sadju prijazne klime glavni proizvajalec pomaranč, ananasa, papaje in kokosov. Država je tudi po skupni proizvodnji govejega mesa na drugem mestu (za ZDA).
Medtem ko lahko ZDA in Indija zamenjata vrsto, Brazilijo pa lahko nadomestita z drugo državo glede na to, kako se meri proizvodnja, Kitajska ostaja na vrhu proizvodnje in porabe hrane.
