Splošno sprejeta računovodska načela (GAAP) nadzoruje nevladni organ za finančne računovodske standarde (FASB). FASB oblikuje posebne smernice, ki jih morajo upoštevati računovodji podjetij pri zbiranju in poročanju informacij za računovodske izkaze ali revizije. GAAP ni zakon in kršitve njegovih pravil ni nič nezakonitega, razen če se zgodi, da te kršitve sovpadajo z drugimi zakoni.
Kljub temu večina podjetij upošteva GAAP, kot da so zakon. To je eden glavnih primerov zasebnih podjetij, ki se uravnavajo in tako pomagajo spodbujati verodostojnost v panogi. Čeprav je Komisija za vrednostne papirje in borze (SEC) odgovorna za določitev računovodskih standardov in standardov poročanja za družbe, katerih vrednostni papirji se javno trgujejo, je SEC odločil, da bo odgovornost za določitev standardov prenesel na zasebni sektor. Prvi organ, ki je prevzel to nalogo, je bil Odbor za računovodski postopek, ki ga je leta 1959 zamenjal odbor za računovodska načela. Leta 1973 je odbor za računovodska načela po mnogih kritikah FASB zamenjal.
Delno zaradi vpliva SEC, IRS, AICPA in drugih agencij je GAAP postal splošno sprejet standard računovodskih praks. Za revizijo računovodskih evidenc in računovodskih izkazov javnih delniških podjetij je treba najeti pooblaščene javne računovodje (CPA), da se zagotovi njihova skladnost z GAAP. Če tega ne storite, bi lahko kršili pogodbe o posojilodajalcih, povzročili padec cen delnic ali pokvarili poslovne posle. Te revizijske zahteve ustvarjajo koristne vzvode za OSSB in GAAP.
Manjši pritiski na manjša podjetja, s katerimi se ne trguje na borzi, morajo izpolnjevati pravila GAAP. Kljub temu veliko posojilodajalcev ali poslovnih partnerjev še vedno zahteva, da se knjige revidirajo v skladu z GAAP. Druga podjetja menijo, da okvir, ustvarjen z zahtevami GAAP, olajša merjenje uspešnosti poslovanja.
