Zelo preprosto je mejna korist dohodka sprememba človekovega zadovoljstva, ki je posledica povečanja ali zmanjšanja dohodka posameznika. Piše, da so ljudje, ki dobivajo povišice, ponavadi bolj zadovoljni, kot bi sicer bili, ljudje, ki izgubijo dohodek, pa so ponavadi manj zadovoljni, kot bi bili sicer. Kot pri večini drugih mejnih vrednosti se tudi pri naravi domneva, da se mejna uporabnost zmanjšuje; ljudje vsak naslednji dolar vrednotijo manj in manj, ker zadovoljuje manj nujnih želja.
Dohodek, koristnost in želite zadovoljstvo
Dohodek pride v obliki plač, najemnin, donosov naložb in drugih transferjev. V sodobnem gospodarstvu posamezniki trgujejo s svojimi dohodki, da bi zadovoljili želje in odpravili težave, kar pomeni, da kupujejo hrano, oblačila, zavetišče, zabavo itd.
Ekonomska znanost kaže, da posamezniki najprej porabijo svoje dohodke na tem, da najbolj cenijo, ne glede na to, ali gre za popolnoma zavestno odločitev ali ne. Področje ekonomije to obliko zadovoljstva imenuje "uporabnost" in trdi, da si ljudje prizadevajo za čim večjo korist.
Kardinalna in običajna mejna korist dohodka
Vsi ekonomisti se strinjajo, da se ljudje odločajo na robu in poskušajo pridobiti koristnost. Strinjajo se tudi, da dodatni dohodek pomeni večjo skupno uporabnost. Vendar pa obstaja razlika v merjenju.
Splošno sprejeto je dejstvo, da če posameznik prejme 10 dolarjev dodatnega dohodka in porabi 10 dolarjev za nakup vstopnice za film namesto nekaj parov nogavic, to pomeni, da vstopa v film trenutno ceni več kot nove nogavice. Na njegovi lestvici uporabnosti je vstopnica za film na prvem mestu, saj je na koncu to izbral, nogavice pa so uvrščene nižje.
Številni sodobni neoklasicistični in postklejnzijski ekonomisti dejansko pripisujejo namišljena kardinalna števila kot koristne za medosebne primerjave. Na primer, morda predlagajo, da je vstopnica za film vredna 500 "utillov", nogavice pa so vredne le 100 "pripomočkov", kar pomeni, da je posamezniku petkrat bolje, če gre za vstopnico za film. To je zelo sporna uporaba teorije uporabnosti, saj je koristnost na koncu subjektivna.
