Industrija nafte in plina se desetletja nenehno širi, deloma tudi zaradi napredka tehnologije v postopkih pridobivanja, prevoza in dobave blaga. Ena izmed najbolj razpravljanih relativno novih tehnik je hidravlično lomljenje, splošno znano kot fracking. Ta postopek ekstrakcije združuje kemikalije (pogosto nevarne) z velikimi količinami vode in peska z visokimi pritiski, da se ustvarijo kamnine. Te tvorbe se uporabljajo za lomljenje materialov, ki obdajajo nafto in plin, kar omogoča njihovo pridobivanje. Fracking je sporen zaradi: a) števila naravnih virov, potrebnih za dokončanje njegovega procesa, in - morda še bolj - b) negativnih učinkov, ki jih ima lahko na zrak, vodo in tla razčlenjenih območij.
Fracking in kakovost zraka
Ena glavnih kemikalij, ki se sproščajo v procesu frakinga, je metan, po ocenah pa 4% le-teh uhaja v atmosfero med ekstrakcijo. Ker je metan 25-krat močnejši od ogljikovega dioksida v smislu ujemanja toplote, sproščanje tega plina škoduje kakovosti zraka okoliških krakov. Poleg tega pomožne komponente frakinga neposredno povečujejo onesnaženost zraka na mestih vrtin. Sem spadajo onesnaževala, ki se sproščajo iz nove gradnje in poznejše obratovanje krajev za razvrščanje, povečane emisije zaradi prevoza nafte in plina z območja ter emisije iz odlaganja in skladiščenja odpadkov. Onesnaževala povečujejo proizvodnjo in dolgotrajno zadrževanje smoga, kar zmanjšuje razpoložljivost čistega zraka za delavce in lokalne prebivalce.
Fracking učinki na oskrbo z vodo in kakovost
V procesu frakinga se uporablja na milijone litrov vode, kar neposredno zmanjšuje količino čiste vode, ki je na voljo okoliškim prebivalcem. Če voda ni na voljo lokalnim območjem za razvrščanje, se lahko prevaža iz drugih regij in na koncu odvzame vodo iz jezer in rek po državi. Onesnaženje vode bi lahko tudi zmanjšalo splošno oskrbo z vodo v regionalnih območjih frackinga, saj kemikalije, ki se uporabljajo v postopku, nagibajo k vračanju v lokalne zaloge vode.
Odpadna voda je prav tako težava na mestih za razvrščanje. Med 20% in 40% vode, ki se uporablja za fraking, ki se vrne na zemeljsko površino, sestavlja strupena onesnaževala. Prisotnost odpadne vode ima škodljive posledice za okolje, saj jih ni mogoče enostavno obdelati in vrniti v uporabno stanje - za namene, ki niso fraking, tj.
Druge okoljske skrbi
Poleg onesnaževanja zraka in vode fracking povečuje tudi možnosti razlitja nafte, kar lahko škoduje tlem in okoliškim rastlinjem. Fracking lahko povzroči potrese zaradi visokega tlaka, ki se uporablja za črpanje nafte in plina iz kamnin ter za skladiščenje odvečne odpadne vode na kraju samem.
Spodnja črta
Čeprav ima fracking možnost, da potrošnikom zagotovi več virov nafte in plina, ima postopek pridobivanja dolgotrajne negativne vplive na okolico. Onesnaževanje zraka in onesnaženost vode zaradi strupenih kemikalij, ki se uporabljajo pri hidravličnem lomljenju, povzročajo največ skrbi na mestih frackinga, medtem ko potreba po odstranjevanju odpadne vode in krčenju oskrbe z vodo povzroča tudi pereča vprašanja, neposredno povezana s postopkom.
