Načelna napaka je računovodska napaka, pri kateri se v napačni račun zabeleži vnos, ki krši temeljna načela računovodstva. Načelna napaka je napaka v postopku, kar pomeni, da je bila zabeležena vrednost pravilna vrednost, vendar postavljena napačno. Podjetje lahko na primer osebne stroške evidentira kot poslovne stroške. Načeloma napaka ni drugačna, kot če posnamete zadevno postavko ("napaka opustitve") ali zabeležite napačno vrednost v pravi račun ("napaka pri naročilu"). Te napake imenujemo napake pri vnosu. Še posebej problematični so pri davkih.
Razčlenitev napake načela
Kompleksnost poslovnih transakcij, skupaj s človeško sestavino računovodstva, lahko vodi do napak. Odkrivanje načelne napake zahteva nekaj detektivskega dela, saj pogled na poskusno bilanco, ki vsebuje ime računa in njegovo vrednost, prikazuje samo, ali je bremenitev enaka dobropisom. Medtem ko je odpravljanje napake odvisno od vrste napake, bi bil pogost popravek odštevanje vrednosti predmeta iz napačnega računa in nato dodajanje v pravi račun.
Načelna napaka se lahko šteje za pomembno napako, ker lahko vpliva na sprejemanje odločitev. Če podjetje po poročanju o svojih finančnih sredstvih odkrije načelno napako in ugotovi, da napaka bistveno vpliva na poročilo, običajno izda ponovni obračun.
