Knjigovodstvo izvoza in uvoza je igra brez vrednosti. Če bi morali voditi evidenco trgovine vsake države s številnimi drugimi državami, bi se morale številke uravnotežiti. Recimo, da bi morali od njenega izvoza odšteti uvoz vsake države. Kdo bi bil na vrhu? Kdo bi bil na dnu? In kaj bi nam to povedalo?
Trgovinska bilanca je ena izmed najbolj citiranih meritev, namenjena merjenju nacionalne finančne moči. Ideja, ki ima na površju nekaj smisla, je, da država, ki veliko izvozi, uspešna v proizvodnji blaga in storitev, ki jih druge države želijo. Torej država, ki malo izvozi, npr. Severna Koreja s 158 dolarji na prebivalca, komaj proizvede dovolj, da zadovolji notranje povpraševanje, kaj šele, da na svetovnem trgu najde veliko kupcev. Medtem pa Lihtenštajn v povprečju izvozi več kot 100.000 dolarjev na izvoz na prebivalca, zaradi česar lahko verjamete, da je drobna kneževina najbolj spreten narod na svetu, ko ljudem zagotavljajo blago.
Izvozi dobro, uvaža slabo. Počakaj, kaj?
Po drugi strani mora biti uvoz negativno povezan s samozadostnostjo, kajne? Bolj kot morate prispevati, manj ste kompetentni za razvoj lastnih virov, ne? Po tej logiki je San Marino najmanj pristojna država na svetu (več kot 82.000 dolarjev uvoza na prebivalca na leto), medtem ko je Srednjeafriška republika skoraj izpopolnila umetnost izdelave vsega, kar potrebuje (73 dolarjev uvoza na prebivalca).
Že to je noro. Praviloma imajo zaprte evropske države veliko višji življenjski standard kot afriške države, ki niso zaprte. Morda bodo morda podatki o izvozu in uvozu smiselni, če pogledamo razlike med njimi. Zagotovo je država z največ neto izvozom (ali če uporabimo izraz "pozitivna trgovinska bilanca") bogata, medtem ko mora biti država z največjo negativno trgovinsko bilanco opustošena.
Dovolj suspenza. Največji neto izvoznik na svetu je Nemčija, narod s trdnim gospodarstvom, ki mu zavidajo številni njegovi zelo razviti partnerji. Zdaj številke začenjajo smiselno. Na drugem koncu spektra, s trgovinskim primanjkljajem več kot pol trilijona dolarjev in s tem največjim primerom na gospodarskem košu na svetu, so… Združene države Amerike. Tudi blizu ni. Trgovinski primanjkljaj v ZDA ni le večji od presežka v Nemčiji, ampak je večji za znesek, ki je večji od naslednjega največjega trgovinskega primanjkljaja na svetu, tistega v Veliki Britaniji.
Različne vrste primanjkljajev
Kako je lahko tudi najbolj cvetoče gospodarstvo na svetu najbolj razpršeno? Ne more in ni. Meri trgovinske bilance ne upošteva, da se vsak izvoz in vsak uvoz zamenjata za nekaj z natančno vrednostjo dolarja: dolarji!
To se sliši prav, ampak ni. Velik trgovinski primanjkljaj pomeni, da so državljani te države tako bogati, da si lahko privoščijo nakup tistega, kar imajo druge države. V tem pogledu ni nujno zaželeno niti pošteno primerjati izvoza z uvozom, kaj šele, če bi šteli, da gre za dve strani istega kovanca. Poleg tega ZDA, kolikor velik je ameriški uvoz, še vedno izvozijo več kot katera koli država, razen Kitajske. Svet želi, kar prodajamo. In obratno. To je nekaj, kar je treba pohvaliti, ne kritizirati. Trgovinski primanjkljaj samo pomeni, da si toliko naših domačih stvari, ki jih želijo druge države, želimo še več njihovih.
To je točka, ko neumni ali namerno nevedni politiki stokajo o »energetski neodvisnosti« in podobno, češ da kupujemo več nafte, kot jo prodajamo, nas zasužujejo države, ki jih kupujemo. Amerika se ne bi smela osredotočati na to, da bi bila energetsko neodvisna bolj, kot bi se morala skrbeti za to, da bi bila hrana neodvisna ali avtomobilska, neodvisna od kobalta in niklja.
Večji kot je trgovinski primanjkljaj, boljši?
Nekatere države, omejene glede na velikost ali nedostopnost, nujno uvažajo veliko. Singapur zavzema manj nepremičnin kot Lexington v Kentuckyju in zato ni ravno zasut z jantarnimi valovi žita in velikimi nahajališči premoga. V Kiribatiju živi 100.000 ljudi, ki se razprostirajo čez gladino oceana, velikosti vzhodnih ZDA. Zato sta ta dva med peščico držav, ki več uvozijo, kot pridelajo. V tej zadevi imajo malo izbire.
Uporaba besed "presežek" in "primanjkljaj" je tukaj del težave glede na konotacije teh besed. Neto trgovinski primanjkljaj pomeni, da v povprečju plačujemo dolarje in dobivamo stvari v zameno. Nemčija dela nasprotno, odposlava stvari in dobiva denar v zameno. Stvari so vsaj toliko vredne kot denar v obeh primerih, ali nihče ne bi trgoval. Če bi bili trgovinski primanjkljaji namesto tega znani kot „neto uvoz“ ali celo „razlika v tujih podjetjih“, ne bi imeli te razprave.
Spodnja črta
Ko slišite pravočasne opomine na „šibko“ gospodarstvo ZDA, jih upoštevajte v kontekstu. Da, brezposelnost je za nekaj odstotnih točk višja, letna rast pa za nekaj desetin nižja, kot bi želeli. Toda druge države bi si morale prizadevati za trgovanje kot pošiljatelja in prejemnika blaga na več milijard dolarjih. Trgovina je koristna. Več trgovine je bolj koristno kot manj trgovine. In trgovinski "primanjkljaj" v višini 505 milijard dolarjev je dejansko koristen.
